Дорога в острог

Вот что я надумал: отправляйся-ка ты в Вертышский острог! Там найдёшь нашего приказчика Егора Хватова. Он человек опытный и, главное, знает обо всём, что касается наших дел с мятежниками. Скажешь, что от меня, и он поможет отыскать Касьяна.

Чтобы в острог попасть, пойдёшь по берегу к Каменным Великанам, а дальше уже по льду. Не бойся — выдержит.

Вертышский острог дальше, к северу, у излучины реки. Его, кстати, сам Ермолай там поставил, так что сможешь заодно расспросить и о нём.

Так тебя, значит, за Касьяном послали? Я господам Молотовым многим обязан, и, ежели они решились супротив мятежников выступить, я на их стороне.

Только видишь, какое у нас несчастье стряслось! Сначала лесной пожар начался, и наш острог заполыхал, словно берестяная коробочка.

А потом людоеды пожаловали. Кого сразу убили, а кого увели с собой. Как мы в живых остались, до сих пор не понимаю!